Citizenship and Naturalization
Ciudadanía y Naturalización

Citizenship can be acquired by one of, at least, three ways: 

1. Birth in the United States; 
2. Automatically through parents (or grandparents in some situations); or  
3. Naturalization. 

Automatic Citizenship
Some undocumented individuals have parents or grandparents that were U.S. citizens through birth or naturalization. As a result, in some instances, a person may be a U.S. citizen without even knowing.  


If your parents or grandparents were U.S. citizens, it is important to contact an attorney to see if you may have acquired citizenship through your parents. 

Naturalization
The most common way that non-citizens can become citizens is through naturalization. Naturalization is the process through which a legal permanent resident becomes a U.S. citizen. In order to naturalize, legal permanent residents generally must:
1. submit a naturalization application to USCIS;
2. submit to a background check; 
3. attend an interview at USCIS; and
4. pass the English language requirement and civics examination; and 
5. take the Oath. 


Exceptions to the English Language Requirement and Civics Examination


Legal permanent residents, who are age 50 or older and have been legal permanent residents for at least 20 years OR are age 55 or older and have been legal permanent residents for at least 15 years, qualify for an exception to the English language portion of the exam. These exceptions are commonly known as the "50/20" or "55/15" English language exceptions and individuals who qualify for these can have the exam and interview conducted in their native language. 

Legal permanent residents who are age 65 or older and have been permanent residents for at least 20 years can take a shorter civics examination. 

Persons who suffer from a physical or developmental disability or a mental impairment can apply for an exception to the English and civics naturalization requirements so that they do not have to take either test. 

When to Naturalize
Many legal permanent residents can naturalize after three or five years of legal permanent residence. However, different factors can affect a person's ability to naturalize. Crimes, probation, fraud, etc., can prevent a legal permanent resident from naturalizing.   

Because naturalization involves a thorough background check, many persons may inadvertently place themselves in danger of deportation by filing for naturalization. It is therefore important to seek help in order to guard against problems that may arise at the moment of filing or at the interview. 
La ciudadanía puede ser adquirida por uno de, al menos, tres maneras: 

1. nacimiento en los Estados Unidos; 
2. automáticamente a través de los padres (o abuelos en algunas situaciones); o 
3. Naturalización. 

La ciudadanía automática 
Algunos individuos indocumentados tienen padres o abuelos que eran ciudadanos Estadounidenses por nacimiento o naturalización. A resultado de esto, en algunos casos, una persona puede ser ciudadano Estadounidense sin siquiera saberlo. 

Si sus padres o abuelos eran ciudadanos Estadounidenses, es importante ponerse en contacto con un abogado para ver si es posible que usted haya adquirido la ciudadanía a través de sus padres. 

Naturalización 
La forma más común en que los no-ciudadanos pueden volverse ciudadanos es a través de la naturalización. La naturalización es el proceso mediante el cual un residente permanente se convierte en un ciudadano de los Estados Unidos. Para naturalizarse, los residentes permanentes en general deben: 
1. presentar una solicitud de naturalización a USCIS; 
2. someterse a una verificación de antecedentes; 
3. asistir a una entrevista en USCIS; y 
4. pasar el examen del Inglés y cívica; y 
5. tomar el juramento. 

Excepciones al requisito del Idioma Inglés y
 Examen de Civica 

Los residentes permanentes que tienen 50 años o más y que han sido residentes permanentes durante al menos 20 años O que tienen 55 años de edad o más y que han sido residentes permanentes durante al menos 15 años, califican para una excepción a la parte del idioma Inglés del examen. Estas excepciones se conocen comúnmente como las excepciones "50/20" o "55/15"  y las personas que califican para estas pueden tomar el examen y hacer la entrevista en su idioma nativo. 

Los residentes permanentes que tienen 65 años o más y han sido residentes permanentes durante por lo menos 20 años pueden tomar un examen de cívica más corto. 

Las personas que sufren de una discapacidad física o de desarrollo o sufren de una discapacidad mental, pueden solicitar una excepción a los requisitos de inglés y cívica para asi no tomar estos examenes. 

Cuando naturalizar 
Muchos residentes permanentes pueden naturalizarse después de tres o cinco años de residencia legal permanente. Sin embargo, diferentes factores pueden afectar la capacidad de una persona para naturalizarse. Crímenes, probation, fraude, etc, pueden impedir que un residente permanente se naturalize. 

Debido a que la naturalización require una verificación detallada de antecedentes, muchas personas pueden inadvertidamente ponerse en peligro de deportación al solicitar la naturalización. Por lo tanto, es sumamente importante buscar ayuda con el fin de evitar los problemas que pueden surgir en el momento de presentar la aplicacion o en la entrevista.